Paco Calleja es un modesto músico al que su matrimonio con Luisa, de una de las familias de mayor y más acendrado espíritu militar de la ciudad, en la que casi sin excepción todos los varones siguieron la carrera de las armas, le obliga a ingresar como brigada fagot en la Banda Militar del Regimiento de su localidad. Pero Paco tiene la secreta aspiración de llegar algún día a dirigir la Banda. Y surge lo inesperado. Luis, de 18 añós, hijo de Paco y Luisa, sobrino, primo, nieto y aún biznieto de militares, no sólo no quiere seguir la tradición familiar, sino que se niega a cumplir su Servicio Militar, porque carece del oportuno espíritu y pretende ser libre para residir donde quiera, vestir como le venga en gana y obedecer sólo las órdenes que le parezcan oportunas. Estalla la conmoción y la familia se moviliza. Paco también, ya que un hijo desertor o prófugo no le ayudaría nada en su ansiado ascenso dentro de su escalafón.