Valencia de 1900, Doña Manuela de Fora, viuda de Pajares, mujer elegante de madura belleza, vive con la obsesión de casar bien a sus dos hijas, Concha y Amparo, habidas de su segundo matrimonio. De su primer marido tuvo a Juanito, al que menosprecia por querer ser comerciante. Quien de verdad aprecia al laborioso Juanito es su tío Juan, hombre de costumbres austeras que reprocha a su hermana Manuela su manía de malgastar el dinero para aparentar una alta posición social.